Новый год мы встречали на длинном (18 миль, или примерно 27 км) острове, идущем вдоль южного побережья Нью-Джерси, который называется без затей: "остров длинного пляжа": Long Beach Island. (Если кликнуть на название, попадёшь на сайт острова, на котором, в частности, можно посмотреть видео-ролик -- про то, как его сейчас восстанавливают после недавних штормов, ветров и снегов.)

Вот так в гугле выглядит его карта (тоже кликабельная):


В последний день старого года с утра там выпало сантиметров десять снега, потом пошёл дождь и всё растаяло, а наутро первого дня нового года вышло солнышко и стало почти что тепло. Совершенно невротичная, но зато интересная погода.

Мы забыли взять с собой фотоаппарат, но нас выручил хозяин, так что наши фотки в принципе есть, но пока что в этот "принцип" ещё не доберёшься и не покажешь (может, позже получится). Поэтому покажу украденные другие фотографии, сделанные на этом же острове -- во временя недавнего большого снега (автор -- не я и потому они хорошие :)):

Первого января мы начали с гуляния на северной точке острова -- там стоит маяк, а рядом с ним -- памятник американским торговым кораблям, потопленным немецкими подлодками во время Второй мировой войны. Ещё там проложена короткая, но очень живописная кольцевая тропа в дюнах:


А за этими дюнами уже виден океан. Чтобы они не разрушались от хождения по ним толп народа где попало, они огорожены штакетником, и через них кое-где проложены дорожки. Это распространённая практика по всему (песчаному) океанскому побережью (по крайней мере, тут в Штатах).


Потом мы поехали гулять на самый юг, где расположен птичий заповедник. Возле входа в него в океане ловили волну два сёрфингиста (этих фоток пока нет).

Это уже "вода в другую сторону" -- вид на пролив, за которым материк:


А это -- заснеженное знаменитое дерево-куст породы "холли" (holly), по-нашему, падуб; оно вечно-зелёное, с кожистыми темно-зелёными листьями, на конце которых колючки, и с ярко-красными (вики говорит, что бывают и других цветов, но я пишу о тех, которые видела) плодами-ягодами, по-научному "костянками". Очень красивое, особенно зимой, когда плоды созревают. Из веток делают рождественские букеты и венки.



Я впервые эту красоту увидела только тут, в Штатах, и решила, что это "чисто-американское" растение, а вики говорит, что оно широко распространено как в тропическом, так и в умеренном климате, и растёт и в Европе. Есть много разных видов, в практическом смысле их используют в качестве ветрозащитных насаждений (особенно хороши они для морских побережий -- из-за высокой устойчивости к соли) и живых изгородей.

Апдэйт. Нашла занятный пост про LBI одной американки и нью-джерсийки, которая ездит туда уже лет много: Wanderlust woman finds there’s no beach like home at Long Beach Island, NJ.

У нас, похоже, скоро будет, как в Одессе :)

Пока что очень красиво -- ну, когда смотришь в окно: снежинки летают и кружатся, снежок во дворе лежит белым дырявым ковриком -- трава кое-где ещё сквозь него пробивается. Из не очень приятного -- ветер сильный, и это даже дома ощущается (тем более, что я сижу и работаю у окна).

Снежный пик у нас обещают завтра утром. Фотки сделаю, и если электричество не отключится, то и покажу :)

Очень Зузлишка меня сегодня порадовала, делюсь: Предрождественский американский детектив от Зузлижки, или Наши американские реалии.

В Штатах я впервые столкнулась со "списочной" формой юмора. Это тот самый случай, когда лучше показать, чем объяснять. Я приведу пример недавнего списка, что мне экс-сотрудница с прошлой работы прислала -- это про жителей нашего штата. Под катом дам весь список в оригинале, а сверху переведу только несколько пунктов, самых понятных из вообще переводимых. Итак, вы родом из Нью-Джерси, если... ( Read more... )

* Как минимум три члена вашей семьи до сих пор любят Брюса Спингстина, а вы сами знаете название городка, откуда родом Бон Джови (как можно догадаться, оба певца родом из нашего штата)
* Вы знаете, что WaWa -- это такой универсам (это "чисто нью-джерсийская" сеть магазинов, плюс, иногда, ещё и заправка, которая начиналась как молочная ферма; сейчас они уже и в других штатах открываются).
* Вы умеете правильно вести себя на кругу.
* И вы знаете, что предыдущее предложение подразумевает вождение машины (намёк на то, что в Нью-Джерси много круговых перекрёстков)
* Вы в курсе, что люди, чьи домашние телефоны начинаются с кода 609, немного отличаются от остальных.
* И Вы тоже в курсе, что ни один уважающий себя нью-джерсиец не поедет гулять в Принстон -- это удел приезжих (обе предыдущих сентенции намекают на то, что в Принстоне, где телефоны начинаются на 609, обитает немного снобистская, как ей и положено, интеллектуальная элита нашего штата :))
* Вы живёте в двадцати минутах езды, от, как минимум, трёх торговых моллов.
* Вы называете скоростные дороги по их номерам.
* В вашем классе учился как минимум один мальчик по имени Тони.
* Вы знаете, где снимался каждый клип, с которого начинается сериал "Сопрано" (снимавшийся у нас в штате)
* Вы можете попасть не на ту скоростную дорогу, когда пытаетесь выехать из молла.
* Вы знаете, что люди из Северного Нью-Джерси ездят на пляж в Сисайд-Хайтс, из Центрального -- в Белмар, а из Южного -- в Уилдвуд. И по-другому быть не может.
* Вы не выросли в Нью-Джерси -- вы выросли или в Северном Джерси, или в Центральном Джерси, или в Южном Джерси.
* Вы не считаете, что Ньюарк или Кэмден относятся к нашему штату (это два города с самой высокой преступностью)
* Вы начинаете планировать выходной на День Памяти ещё в феврале (это последний понедельник мая -- начало пляжного сезона).
* И наконец... Вы никогда-никогда-никогда собственноручно не заправляете машину. (Нью-Джерси -- единственный штат один из двух штатов во всей Америке, где это запрещено законом)

Перечисление таких вот, может, и не очень смешных, зато достаточно стереотипных признаков, составляет суть "списочного юмора". Списки такие могут составляться по разным критериям, и географический -- один из самых "естественных".

Я про это дело завтра ещё продолжу -- уже не про Америку, а про Россию...

А у нас в субботу, т.е. 4 декабря выпал первый снег. Падали мокрые, тяжёлые даже не снежинки, а бесформенные некрасивые комочки. Конечно, сразу же начались аварии в округе (это нас в магазин понесло, и мы увидели, к счастью, не застряли). И стало серо, холодно и промозгло. Снег падал весь вечер, а утром перестал, и даже вышло солнышко. На асфальте почти что всё растаяло (разве что в низких местах с утра был лёгкий гололёд), а вот на траве ещё лежит белый порошок даже сейчас. Ну, мы-то континентальные жители, а вот друг, который живёт на острове, сказал, что в субботу в первый раз за всю осень ему пришлось надеть на себя что-то поверх футболки.

Ну, что первый вроде бы пошёл. Как только что сообщило мне в почту CNN, "The U.S. House has passed its health-care reform bill by a 220-215 vote." (Палата представителей приняла билл о реформе здравоохранения со счётом 220 "за", 215 "против").

А вот кто-нибудь знает, кто из американских президентов первым пытался осуществить в Штатах реформу здравоохранения, чтобы сделать медицинскую страховку для всех (universal health care)? По крайней мере, какой партии? Ответ дам под катом. ( Read more... )

Апдэйт: сразу же после CNN, эту же весть прислал мне и штатный представитель, которого выбирают в нашем околотке, Раш Холт. Отчитался, что проголосовал "за" :)

У нас в штате скоро (3 ноября) будут выбирать губернатора.

Сейчас наш губернатор -- демократ по имени Джон Корзайн.


А главный противник у него, как положено, республиканец по имени Крис Кристи.


Демократам сейчас туго у нас в штате приходится из-за недавнего (и очередного!) коррупционного скандала (Про скандал в Нью-Джерси и Про коррупцию в Нью-Джерси - продолжение). Неудивительно, что летом по результатам опросов Кристи сильно опережал Корзайна. Но время прошло, коррупционеров, кого уже посадили, кого судят, всё затихло, и результаты представителей двух главных партий опять почти сравнялись (хотя Кристи всё равно вроде бы чуточку впереди). По этому поводу к нам и Обама уже приезжал (летом) -- агитировать за Корзайна, а сейчас вот и Байден явился с той же целью. ( Read more... )

А ещё, кроме этих двух главных, в нынешней гонке есть третий кандидат -- независимый и бывший зелёный по имени Крис Даггет (на самом деле есть и четвёртый и пятый, и т.д., но они уж точно не считаются).


Обычно у таких "третьих кандидатов" нет никаких шансов, и зачем они выдвигаются, совершенно непонятно. Но на этот раз у нас может произойти сенсация. По крайней мере, в недавних теледебатах, пока двое главных привычно ругались между собой, третий-независимый очень удачно себя показал. ( Read more... )

Вот эта красавица, похожая на Камерон Диаз -- шериф Ким Гваданьо, будущая заместительница толстяка Кристи (ну, если его выберут в губернаторы):


А вот эта старушка -- сенаторша (штата) Лоретта Вайнберг, которая будет замещать Корзайна (если его оставят в губернаторах):


К слову, в Нью-Джерси была не так давно губернатор-женщина, и не просто женщина, а республиканка (для нашего традиционно демократического штата это нечто особенное): Кристин Уитман. Её от нас Буш забрал -- пригласил к себе в правительство (защищать природу), ну, она и пошла, а нас бросила. Но от Буша она тоже ушла в отставку по идейным соображениям (и это отдельная история).


Вот если бы она решила к нам вернуться в губернаторы, я бы за неё точно проголосовала :)

Я слышала, что в Украине (наверное и в России тоже) довольно широко и злорадно рассказывали о нашем, в смысле, нью-джерсийском, недавнем коррупционном скандале, в котором оказались замешаны всякие мэры, депутаты, раввины и прочие начальники.

А обратил ли кто-нибудь внимание на тот очевидный факт, что их всё-таки ловят и сажают? Этих недавних ещё не посадили, потому что суд над ними пока что готовится. В частности, идёт представление суду следственных документов, которые, по впечатлениям журналистов, читаются как сценарий из "Крёстного отца".

Но вот пойманного в прошлом году (это совсем отдельная история) штатного экс-сенатора Уэйна Брайанта (Wayne Bryant, кстати, он тоже демократ -- эх, поменяется у нас власть на ближайших выборах губернатора :)) уже приговорили к четырём годам тюрьмы. Он занимался тем, что устраивал синекуры себе и своей семье. Сам он "работал" по совместительству в четырёх университетах, которые, после его устройства на работу, получали большие гранты из бюджета штата. Кто-то на него настучал, это дело стали раскручивать, ну, и раскрутили. Вот он, красавчик:



А за тем, как идут дела со следствием и судом над "группой 44-х", можно вот тут следить (это наша штатная газета ведёт полный отчёт, добавляя новости в порядке поступления): Corruption in New Jersey: Summer of '09 (Коррупция в Нью-Джерси: лето 2009 года).

Ну, вот, а теперь про наши местные, в смысле, нью-джерсийские новости. Сегодня у нас в штате арестовали трёх мэров, двух "народных депутатов", кучу чиновников рангом пониже плюс ещё несколько раввинов.

Последний крупный коррупционный скандал здесь был в 90-х годах, я уже здесь жила-была и наблюдала. После этого не проходило и года, чтобы кого-то не поймали, но не больше одного-двух, а сейчас вот опять крупный улов (пишут, что уже арестовали уже 30 человек). Причём, попались они на каких-то совершенно диких и экзотических вещах. Так, эти раввины вроде бы "убеждали" людей в Израиле продавать свои почки подешёвке, а здесь перепродавали их уже за многих тыщи, мэры приторговывали фальшивыми сумками Гуччи... Мрак.

Вот это -- мэр Хобокена (Hoboken), городок через речку от Нью-Йорка:


Непоименованный раввин:


Конечно, суда ещё не было, так что, строго говоря, называть их коррупционерами и преступниками ещё рано, но, как показывает опыт, если дело доходит до ареста, то значит, доказательства такие, что сомнений в том, что осудят, очень мало... К слову, те, которых судили (и осудили) в 90-х, сидят...

А вообще, очень удачное время они выбрали для этих арестов -- у нас на носу выборы губернатора. Нью-Джерси традиционно штат демократический, и думаю, что большинство арестованных сейчас тоже демократы, так что шансы у республиканского соперника нынешнего губернатора-демократа явно повысились :) Честно говоря, я уже и сама, хоть и считаюсь "демократкой на заборе", готова голосовать за республиканца. А то просто стыдоба от этих демократических коррупционеров... Конечно, никакой гарантии, что респубиканцы не будут воровать, нету, но отношение к поведению демократов тоже надо выразить :)

Апдэйт: Вот уже появилась статья на русском: В США арестованы по обвинению в коррупции 44 человека, включая мэров, политиков и раввинов. Быстро newsru работает :)

В публичных дискуссиях по поводу смертной казни постоянно всплывает "железобетонный" аргумент "за", который можно назвать морально-прагматическим. А именно: почему я должна (должен) платить за содержание этого урода? Поскольку его существование в тюрьме оплачивается из налогов, то дешевле (и справедливее) будет казнить. Есть человек, есть расходы, нет человека -- нет расходов...

И наверное есть места и времена, где эта логика работает. Но, как выяснилось, не везде и не всегда. Оказывается, если демократия уходит достаточно далеко от афинских правил (ну, вышла толпа на площадь, послушала пламенные речи обвинителей, подняла руки или побросала камешки – и всё, пей, Сократ, цикуту), то оказывается, что дешевле преступников не убивать. По крайней мере, во многих американских штатах именно так: недавно проведенные исследования показали, что смертники слишком дорого обходятся налогоплательщикам.

Почему смертная казнь получается (более) дорогой? ( Read more... )

Благодаря ochame узнала страшно интересный ресурс в Гугле, в котором можно посмотреть на график уровня безработицы в любом американском штате (штатах) и в любом каунти (районе), начиная с 1990 года. Unemployment rate.

Слева надо просто птичку поставить и график перестраивается. Вот тут картинка по моему штату (Нью-Джерси) плюс по каунти, которое называется Cape May (Мыс Мэй). Ну, со штатом всё более или менее понятно и как бы нормально (предсказуемо) -- с началом кризиса началася и рост безработицы, а буквально в послений месяц заметно что-то похожее на стабилизацию или даже падение. Но каунти как себя ведёт! Просто как пьяный матрос :) Впрочем, с ним тоже понятно -- оно расположено на мысе и живёт в основном за счёт туризма. Про знаменитый тамошний маяк я давно собираюсь написать, тем более, что мы его недавно посетили.

В нашем штате (Нью-Джерси) раньше (в первой половине 20-го века) было много куриных ферм, где куры днём гуляли во дворе, а ночью спали в курятнике. Потом их резко не стало. Современные куры-несушки обитают на птицефабриках, а держать курей во дворах стало запрещено почти повсеместно в 50-х годах -- когда в пригородах, вместо фермеров, стал поселяться служилый средний класс.

Родители моей знакомой сверстницы-американки, эмигрировавшие в начале века в Штаты из какой-то украинской деревни (а точнее, еврейского поселения в черте оседлости Российской империи на территории нынешней Украины), сильно пострадали в своё время от этой куриной революции. Её папа был трудолибивым и удачливым куриным фермером, которого вытеснили и из бизнеса, и с земли, и из дома. Отгоревав, он открыл другой бизнес -- по грумингу (ну, стрижка, мытьё, расчёсывание, подстригание когтей и т.д.) собак :)

И такой процесс происходил везде. А сейчас начался откат -- только на другом уровне, конечно. Во многих вполне приличных пригородных поселениях (и даже в крупных городах -- таких как Нью-Йорк или Сиэттл) многие вполне приличные среднеклассовые люди (преподаватели, клерки и т.д.) стали разводить кур "для себя". Немного, всего по нескольку штук, но с удовольствием. ( Read more... )

У меня сейчас работа такая (точнее, проект такой), что в промежутках читать получается (а то уж больно скучно :)). Так я без особой системы поделюсь уловом -- в этом блоке на экономическо-кризисные темы. ( Read more... )

В честь первого дня (календарной) весны у нас пошёл снег, и идёт до сих пор. И это после позавчера, когдя я в футболке с коротким руквами по лесу гуляла... Нет, всё-таки астрономическая весна больше смысла имеет, чем календарная. Она-то ещё не наступила, и её первый день будет 21 марта (ну, в северном полушарии, конечно; в южном тогда осень наступит :)) Надеюсь, к этому времени со снегом у нас уже будет покончено хотя бы до осени :)

Наверное только в "наших краях" (на нью-джерсийщине) такое возможно: неделю назад мы буквально утопали в сугробах, а сегодня щеголяли в шортах и футболках с короткими рукавами. (Это мы с мужем пользуемся кризисом и гуляем по нашему лесу каждый день :)) И ещё по поводу гуляний в сугробах: наверное только в наших лесах можно встретить на снегу одновременно лыжню и следы от велосипедных шин :) Или где-то ещё можно?

Я уже не помню, что там за закон предлагал Ющенко про летучих мышей (помню только, что над ним потешались), но вот в нашем штате (Нью-Джерси) сейчас обсуждают предложенный закон о бродячих котах (кризис -- кризисом, а другие вопросы тоже решать надо...). ( Read more... )

По материалам статьи из "Нью-Йорк таймс" (Through Sickness, Health and Sex Change -- "В болезни и здравии, и в изменённом поле"), опубликованной пару недель назад. Я её ещё тогда приметила, да всё руки не доходили, а теперь, после вот этого поста, О транссексуальности и гендерных стереотипах, наконец, дошли :)

Речь идёт об американской супружеской паре среднего возраста с тремя детьми-подростками. Три года назад муж сделал операцию по изменению пола, и теперь эта пара состоит из двух женщин. Вот они какие...( Read more... )

Как обычно пошли сегодня гулять в наш лес, а там оказалось мероприятие: 2008 SPIRIT of the JERSEYS State History Fair. Наверное, это можно перевести как Ежегодная 2008 года ярмарка "Дух Нью-Джерси" :) Взрослых и детей там забесплатно развлекали, ну, и наверное, заодно пропитывали духом патриотизма :) Одновременно ещё была выставка антикварных автомобилей, каждый из которых приехал и уехал своим ходом. Под катом мой жалкий фото-репортаж с комментариями (снимала телефоном, да ещё и пасмурно было... если бы знала, что такое будет, взяла бы нормальный фотоаппарат).

( Read more... )

У нас уже два дня стоит рекордно теплая погода (иллюстрирующие фотки под катом).

( Read more... )

Вот, выбрали мы в наши штатные "советы" демократов, и они сделали благородное дело: отменили в Нью-Джерси смертную казнь. Сначала штатный сенат, а сегодня и генеральная ассамблея. Осталось только подписать губернатору, но за Корзайном дело на станет.

Народ в большинстве, как обычно, эту идею не приемлет. По стране в целом 62% за смертную казнь и только 32% против. В Нью-Джерси эта пропорция чуточку лучше выглядит: 53% за и 39% против, а если чётко сказать, что вместо смертной казни будет пожизненное заключение без возможности досрочного освобождения, то число тех, кто "за", снижается ещё на процент.

Самое интересное, что, как выяснилось, кроме моральных мотивов, сработали экономические: содержание смертника, ожидающего казни, обходится 72 с половиной тысячи долларов в год, а простого заключённого -- 40 тысяч. И поскольку их не казнят годами и даже десятилетиями, то вот и получается арифметика в пользу гуманного решения.

Собственно, это решение на самом деле оказалось только законодательным закреплением статус-кво: последний раз в Нью-Джерси казнили осуждённого в 1962 году.

Лично мои аргументы против смертной казни совпадают с теми, которые в своё время сформулировал Эйнштейн: возможность судебной ошибки и проблема палача. Можно ещё с другой стороны посмотреть: что нам важнее: месть или правосудие...